螺杆式空压机主机运行时，螺杆与螺杆之间、螺杆与主机壳体及前后端面之间理论上均是不接触的，其原因有三个：①主机正常运行时形成的油膜使螺杆与螺杆之间不直接接触，当然在主机刚起动或停止的短时间内由于油膜尚未形成或油膜状态较差，螺杆与螺杆之间也会有一定的接触；②螺杆与主机壳体的加工精度保证了主机装配后螺杆与主机壳之间有适当间隙，该间隙大小已经考虑到主机高温运行时螺杆与壳体变形量存在差异的问题；③螺杆与前后端面的间隙是根据技术参数要求在进行螺杆装配时保证，该间隙大小同样已经考虑到了主机高温运行时螺杆与前后端面变形量存在差异的问题，同时压缩产生的螺杆径向载荷与轴向载荷均由主机两端的定位轴承承担，螺杆没有轴向位移，因此端面间隙得到进一步保证。

随着空压机运行时间的推移，主机轴承必然会发生磨损，从而导致螺杆产生轴向窜动及径向窜动增大，该变化会让螺杆与螺杆之间、螺杆与主机壳体及前后端面之间的间隙发生变化。该间隙变化在轴承寿命期限内是正常的、允许的，而由此产生的空压机产气量衰减及传动电机负荷增加也是正常的、允许的。

但是，当轴承磨损及主机配合间隙超过允许的极限量后，就可能发生严重后果。首先，主机内部螺杆与前后端面之间、螺杆与主机壳体之间会发生磨擦，电机负荷急剧增加，*严重的后果就是螺杆抱死甚至主机报废，如果电机保护反应不灵敏或失效则可能导致电机烧毁。其次，空压机产气量发生较大衰减，则可能影响到用气单位的正常生产。再次，能耗急剧增加，由此可见，对主机进行大修是必要的，而且也是必须的。